Številne gospodinjske naprave nam v vsakodnevnem življenju olajšajo marsikatero opravilo. S sodobnimi funkcijami in razvojem so sodobnejši modeli gospodinjskih aparatov razviti tako, da jih lahko upravljamo z aplikacijami, jim vnaprej nastavimo čas delovanja, jih lahko upravljamo na glasovni ukaz in še marsikaj. Nič drugače ni s sodobnimi pralnimi stroji, katerih razvoj je v zadnjih nekaj letih močno napredoval.
Pranje oblačil in perila zna biti precej dolgočasno opravilo, zamudno in naporno pa je predvsem razvrščanje oblačil, polnjenje bobna in nato zlaganje čistega perila. A učinkovit in kvaliteten pralni stroj vam lahko te obremenitve olajša in pranje naredi zanimivo, seveda pa se modeli pralnih strojev med seboj tudi precej razlikujejo glede funkcij, ki jih ponujajo.
Pralne stroje delimo v osnovi na dvoje, na tiste z zgornjim polnjenjem in tiste s sprednjim polnjenjem. Na splošno so pralni stroji z zgornjim polnjenjem najboljša izbira, če imate doma malo prostora, saj imajo odprtino za vstavljanje perila v boben zgoraj, na vrhu naprave. Takšni stroji so po navadi tudi cenejši, a imajo manjšo zmogljivost, zato boste v njih težko prali večje kose tkanin, kot so na primer posteljnine in zavese. Pralni stroji z zgornjim polnjenjem imajo krajše cikle pranja, a načeloma v povprečju porabijo več vode. Je pa njihova prednost ta, da jih lahko polnite v stoje in se ne rabite sklanjati, zato so še posebej priporočljivi za ljudi s težavami v sklepih ali hrbtu. Pralni stroji s sprednjim polnjenjem imajo, kot pove že samo ime, odprtino za vstavljanje perila v boben na sprednji strani. Takšni pralni stroji so primernejši za bolj trdovratne madeže in umazano perilo, saj so močnejši in zmogljivejši. Porabijo manj vode, v povprečju pa so tudi tišji in nežnejši do tkanin.
Ključni faktor, ki ga morate upoštevati pri izbiri pralnega stroja, pa je seveda njegova zmogljivost oziroma kapaciteta. Na tržišču in pri prodajalcih boste našli številne modele različnih zmogljivosti, seveda pa morate presoditi, kolikšno kapaciteto pralnega stroja potrebujete v vašem gospodinjstvu. Razpon v kapaciteti se začne od manjših pralnih strojev z zmogljivostjo pranja od 5 do 6 kg in se nadaljuje pri večjih napravah s kapaciteto 10 kg in več.
Za lažjo predstavo vam lahko povemo, da večini gospodinjstev za običajno pranje perila zadostuje klasični pralni stroj z zmogljivostjo od 5 do 7 kg, vendar pa v zadnjem času vse bolj priljubljeni postajajo stroji s kapaciteto nad 10 kg, saj omogočajo preprosto pranje največjih kosov tkanin (odeje, vzglavniki, posteljnine, prevleke itd.). Vmesna varianta med ne premajhnim in ne prevelikim pralnim strojem so stroji kapacitete okoli 8 ali 9 kilogramov, v katerega lahko poleg manjših kosov oblačil in perila stlačite tudi brisače, posteljnino ali večja oblačila. Pralne stroje s kapaciteto 9 kilogramov ali več pa priporočamo za večje družine ali gospodinjstva z več člani, kjer se tedensko opere veliko perila.
Sodobni pralni stroji imajo vgrajene številne sodobne funkcije, ki olajšajo delovanje in načrtovanje pranja, te se seveda razlikujejo od proizvajalca do proizvajalca. Med priljubljenimi funkcijami je zagotovo časovni zamik, ki omogoča lažje načrtovanje pranje perila (za vnaprej določite čas pranja, s čimer lahko izbirate čas v dnevu, ko je električna energija cenejša, pa tudi če se želite izogniti hrupu v določenem času, na primer ko vas ni doma). Nekateri pralni stroji imajo priročna vratca oziroma predal za naknadno dodajanje perila, ki ste ga morda pozabili dodati v boben. S to funkcijo lahko perilo naknadno dodate v boben, ne da bi stroj moral program zagnati od začetka. Med vse bolj priljubljenimi funkcijami sodobnih pralnih strojev pa je tudi povezovanje s pametnimi napravami – pralni stroji s pametnimi funkcijami vam bodo omogočili, da povežete stroj s pametnim telefonom ali tablico prek WiFi povezave in aplikacije proizvajalca, ki je enostavna za uporabo. To pomeni, da lahko preverite napredek, prilagodite nastavitve in zaženete pranje kar preko pametnega telefona (tudi ko vas ni doma). Med funkcijami, ki so vgrajene bolj iz varnostnega vidika, pa je tudi Aqua stop: sistem, ki ga pri različnih proizvajalcih najdemo pod različnimi imeni, je bil izumljen za preprečevanje puščanja vode. Vgrajeni senzor namreč takoj zazna puščanje in samodejno izklopi tako dovod vode kot pralni stroj.
Sodobni pralni stroji torej niso več zgolj pripomoček za pranje perila, temveč marsikatero opravilo opravijo namesto vas. Tako vam ni treba več skrbeti, ob kateri uri morate zagnati program pranja, prav tako lahko mirne vesti pralni stroj upravljate na daljavo. Sodobni pralni stroji so torej predvsem pripomoček, ki vas bo razbremenil določenih skrbi, obenem pa vam pomagal ohranjati perilo čisto, sveže in nepoškodovano.